Jakarta | Michael Smith, pria berusia 54 tahun asal North Carolina, Amerika Serikat, dijatuhi hukuman 18 bulan penjara setelah mengaku bersalah atas penipuan layanan streaming musik yang dilakukan dengan bantuan kecerdasan buatan (AI). Kasus ini menjadi perhatian karena melibatkan upaya terencana untuk memanipulasi sistem pembayaran dan peringkat pada sejumlah platform musik digital.
Departemen Kehakiman Amerika Serikat menyebut Smith sebagai orang pertama di negara tersebut yang dijerat secara pidana atas penipuan streaming berbantuan AI. Pernyataan itu menempatkan perkara tersebut sebagai tonggak penting dalam penegakan hukum terhadap penyalahgunaan teknologi generatif di industri musik. Hukuman penjara tersebut mencerminkan keseriusan aparat dalam menangani tindakan yang merugikan layanan streaming, musisi, serta pemegang hak cipta.
Menurut informasi dalam perkara tersebut, Smith menggunakan lagu-lagu yang dibuat atau dibantu AI untuk menghasilkan aktivitas streaming dalam jumlah sangat besar. Ia kemudian diduga mengandalkan akun-akun otomatis atau metode terkoordinasi agar lagu tersebut diputar berulang kali. Aktivitas itu memungkinkan jumlah pemutaran melonjak hingga melampaui katalog Taylor Swift, salah satu artis dengan tingkat popularitas dan pendengar global tertinggi.
Namun, angka tersebut tidak mencerminkan keberhasilan musik Smith di mata pendengar. Lonjakan pemutaran terjadi karena manipulasi mekanisme streaming, bukan karena lagu-lagunya benar-benar memperoleh popularitas organik. Dengan menciptakan volume pemutaran palsu, pelaku dapat berupaya memperoleh royalti secara tidak sah sekaligus memengaruhi data yang digunakan platform untuk menilai performa sebuah karya.
Perkara Michael Smith menunjukkan bahwa kemajuan AI dapat dimanfaatkan bukan hanya untuk mempercepat produksi musik, tetapi juga untuk mengeksploitasi kelemahan layanan digital. Kasus ini sekaligus memperkuat kebutuhan akan sistem pendeteksian yang mampu membedakan perilaku pendengar nyata dari aktivitas otomatis, terutama ketika distribusi musik berbasis algoritma terus berkembang.
Selama sekitar tujuh tahun, sejak 2017 hingga penangkapannya pada 2024, Smith menjalankan skema streaming yang dirancang untuk menghasilkan pendapatan secara tidak sah. Ia membuat dan mengoperasikan ribuan akun pengguna dengan memanfaatkan alamat email palsu serta kartu debit yang diperoleh secara ilegal. Akun-akun tersebut digunakan untuk mengakses berbagai layanan musik digital, termasuk Amazon Music, Apple Music, Spotify, dan YouTube Music. Dengan jumlah akun yang sangat besar, Smith dapat menciptakan aktivitas pendengar yang tampak berasal dari banyak pengguna berbeda.
Smith juga memproduksi lagu menggunakan perangkat kecerdasan buatan (AI), sehingga mampu menghasilkan materi musik dalam jumlah sangat banyak tanpa proses rekaman konvensional. Setelah lagu-lagu itu diunggah dan diklaim sebagai karyanya, ia menggunakan perangkat lunak khusus untuk mengerahkan bot. Program tersebut memutar lagu secara otomatis dan berulang kali melalui akun-akun yang telah dibuat. Setiap pemutaran kemudian berpotensi dihitung sebagai aktivitas streaming yang dapat memengaruhi pembagian royalti pada platform terkait.
Pada saat penangkapan pada 2024, Smith disebut telah menghasilkan ratusan ribu lagu buatan AI untuk mendukung operasinya. Bot yang dikendalikan perangkat lunak itu tidak hanya memutar satu atau beberapa karya, melainkan menyebarkan miliaran pemutaran ke banyak lagu. Strategi tersebut membuat volume aktivitas tampak tersebar dan tidak terlalu terpusat pada satu karya tertentu. Penyebaran itu juga dimaksudkan untuk mengurangi kemungkinan munculnya pola mencurigakan dalam sistem pemantauan layanan streaming. Dengan memadukan akun palsu, metode pembayaran ilegal, musik yang dibuat secara otomatis, dan pemutaran berbasis bot, Smith membangun operasi berskala besar yang berlangsung lama sebelum akhirnya terungkap oleh penyelidikan.
Data Departemen Kehakiman Amerika Serikat yang dirujuk dalam perkara ini menunjukkan skala manipulasi yang sangat besar. Pada April 2023, lagu-lagu palsu yang dikaitkan dengan Smith tercatat memperoleh sekitar 80,9 juta pemutaran dalam satu bulan. Angka tersebut tampak mencolok ketika dibandingkan dengan seluruh katalog musik Taylor Swift, yang pada periode yang sama mencatat sekitar 9,3 juta streaming. Dengan demikian, pemutaran yang dikaitkan dengan karya-karya buatan itu mencapai lebih dari delapan kali lipat angka katalog salah satu artis paling populer di dunia.
Perbandingan tersebut tidak dimaksudkan untuk mengukur popularitas musik Smith atau menyiratkan bahwa lagu-lagu tersebut benar-benar memiliki daya tarik pendengar yang lebih besar. Sebaliknya, angka itu menggambarkan intensitas aktivitas pemutaran buatan yang diduga dirancang untuk meningkatkan jumlah streaming secara tidak sah. Penggunaan lagu yang dibuat atau dimodifikasi dengan bantuan teknologi kecerdasan buatan, lalu diputar berulang kali melalui akun-akun otomatis, dapat menciptakan kesan keliru mengenai jumlah pendengar dan keberhasilan sebuah karya.
Manipulasi semacam itu juga memengaruhi cara platform streaming mengukur performa musik. Sistem rekomendasi, daftar putar, dan laporan popularitas biasanya menggunakan data pemutaran sebagai salah satu indikator penting. Jika data tersebut dipenuhi aktivitas palsu, platform harus mengeluarkan sumber daya tambahan untuk mendeteksi pola tidak wajar, meninjau akun, serta memperbaiki mekanisme perlindungan terhadap penipuan. Keandalan metrik yang digunakan oleh artis, label, pengiklan, dan pendengar pun ikut dipertaruhkan.
Dampak finansialnya dirasakan langsung oleh musisi dan pemegang hak lainnya. Royalti streaming dibagikan dari kumpulan pendapatan yang nilainya terbatas. Setiap pemutaran palsu yang masuk dalam perhitungan dapat mengambil bagian yang semestinya dialokasikan kepada pemilik rekaman, penulis lagu, dan artis dengan pendengar nyata. Akibatnya, pendapatan para musisi berkurang, sementara pelaku memperoleh keuntungan dari angka yang tidak mencerminkan konsumsi musik sebenarnya. Kasus ini memperlihatkan bahwa penipuan streaming bukan sekadar pelanggaran teknis, melainkan tindakan yang mengganggu keadilan ekonomi dalam industri musik digital.
Pengadilan menjatuhkan hukuman penjara selama 18 bulan kepada Smith setelah ia dinyatakan bersalah menjalankan skema manipulasi streaming lagu berbasis kecerdasan buatan. Selain masa tahanan, Smith diperintahkan mengembalikan US$8.091.843,64, yaitu jumlah uang yang diklaimnya melalui skema tersebut. Perintah pengembalian itu menjadi bagian penting dari putusan karena keuntungan yang diperoleh berasal dari royalti streaming yang semestinya diterima pemegang hak musik.
Departemen Kehakiman Amerika Serikat (DOJ) menyatakan Smith menggunakan taktik yang semakin menipu untuk mempertahankan manipulasi jumlah pemutaran lagu. Ketika penyelidikan berlangsung, ia juga disebut berbohong kepada polisi. Menurut jaksa, tindakan tersebut menunjukkan upaya berkelanjutan untuk menyembunyikan cara kerja skema dan mempertahankan aliran pendapatan yang diperoleh dari pemutaran lagu secara tidak sah.
DOJ menggambarkan tindakan Smith sebagai skema penipuan canggih yang mencuri jutaan dolar royalti dari pemegang hak musik. Dengan memanfaatkan lagu-lagu yang dibuat atau dibantu teknologi AI dan meningkatkan jumlah streaming secara artifisial, skema itu memengaruhi sistem pembayaran platform musik. Royalti yang terkumpul kemudian diklaim Smith, meskipun pendapatan tersebut dikaitkan dengan aktivitas streaming yang telah dimanipulasi.
Penuntut meminta agar hukuman tersebut memberikan efek jera bagi pelaku lain yang mungkin mencoba mengeksploitasi layanan streaming dan teknologi AI untuk memperoleh keuntungan secara ilegal. DOJ juga ingin putusan itu menyampaikan pesan bahwa penipuan streaming akan menghadapi hukuman berat. Sikap tersebut menegaskan bahwa manipulasi data pemutaran dan pengambilan royalti melalui cara-cara menipu dipandang sebagai pelanggaran serius, terutama ketika menimbulkan kerugian bernilai jutaan dolar bagi pemegang hak musik.
Baca juga: Lagu ‘BiiiG’ Membuat Lagu BIGBANG Lainnya Mengalami Lonjakan Streaming Sebesar 333 Persen
