Jakarta | Surat Al-Insan ayat 5 menyebut bahwa orang-orang yang berbuat kebajikan akan meminum dari sebuah gelas berisi minuman yang campurannya adalah kafur. Ayat tersebut menghadirkan kafur sebagai bagian dari gambaran kenikmatan surga, dengan sifat minuman yang istimewa dan menyegarkan. Penyebutan ini juga membuat istilah kafur menarik untuk ditelusuri dalam kaitannya dengan sejarah perdagangan komoditas aromatik.
Dalam penafsiran, para ulama dan ahli tafsir menjelaskan kafur sebagai zat beraroma khas yang dikenal melalui pengalaman masyarakat, sekaligus membahas maknanya dalam gambaran tentang minuman surga. Kafur dalam konteks ayat tidak serta-merta dapat disamakan dengan setiap produk yang kini disebut “kamper”. Salah satu sumber kafur alami yang dikenal di Asia Tenggara adalah pohon Dryobalanops aromatica. Dari pohon ini diperoleh bahan aromatik yang secara historis diperdagangkan sebagai kamper Barus, meskipun penjelasan mengenai istilah kafur dalam ayat tetap berada dalam ranah tafsir dan tidak terbatas pada identifikasi botani semata.
Perbedaan ini penting karena benda yang umum disebut kamper di rumah tangga modern sering kali bukan kamper alami dari pohon tersebut. Produk pengusir serangga atau pewangi lemari dapat dibuat dari naftalena, senyawa kimia yang berbeda dari kafur alami. Sebagian produk lain juga menggunakan kamper sintetis; karena itu, nama dagang dan bahan penyusunnya perlu diperiksa sebelum keduanya dianggap sama. Kafur alami memiliki riwayat pemanfaatan dan perdagangan yang berbeda dari bahan-bahan modern tersebut.
Pohon Dryobalanops aromatica tumbuh di wilayah Asia Tenggara, termasuk Indonesia, terutama di kawasan Sumatra dan Kalimantan. Keberadaan sumber alam ini membantu menjelaskan mengapa kamper dari Sumatra menjadi komoditas bernilai dalam jaringan perdagangan jarak jauh. Barus, kota pelabuhan di pesisir barat Sumatra, kemudian dikenal sebagai salah satu titik penting dalam perdagangan kamper. Dengan memahami perbedaan kafur dalam penafsiran, kamper alami, dan produk rumah tangga modern, jejak komoditas Barus dapat ditempatkan dalam konteks sejarah yang lebih tepat.
Pengetahuan pedagang Arab tentang kamper Sumatra terbentuk melalui jaringan perdagangan lintas wilayah yang menghubungkan pelabuhan-pelabuhan Asia dengan pasar di Timur Tengah. Barang berharga seperti kamper berpindah tangan bersama informasi mengenai asal, mutu, dan jalur pengangkutannya. Dalam jaringan tersebut, Fansur—nama yang kerap dihubungkan dengan Barus, di pesisir barat Sumatra—dikenal sebagai salah satu pusat penting perdagangan kamper. Kapal dan pedagang yang singgah di pelabuhan setempat turut menyebarkan kabar tentang sumber komoditas tersebut ke berbagai tujuan.
Arkeolog Edward McKinnon dalam Ancient Fansur, Aceh’s Atlantis (2013) menggambarkan Barus sebagai pelabuhan penting yang berperan dalam pengangkutan kamper. Keterangan tertulis dari pedagang Ibn al-Faqih pada 902 memperkuat gambaran itu: ia menyebut Fansur sebagai penghasil kapur barus, cengkih, pala, dan kayu cendana. Penyebutan beberapa komoditas sekaligus menunjukkan bahwa wilayah ini bukan sekadar tempat persinggahan, melainkan bagian dari kawasan produksi dan perdagangan yang dikenal luas. Kamper menjadi salah satu barang yang menghubungkan sumber daya Sumatra dengan permintaan di pasar-pasar jauh.
Pada abad ke-13, ahli geografi Ibn Sa’id al-Maghribi juga mencatat kamper Fansur yang berasal dari Sumatra. Catatan semacam ini memperlihatkan bahwa hubungan nama Fansur dan komoditas kamper tetap bertahan dalam pengetahuan geografis dan perdagangan selama berabad-abad. Jauh lebih awal, Ptolemy pada abad pertama Masehi menyebut nama Barus, yang oleh sebagian peneliti dikaitkan dengan pusat tersebut. Identifikasi nama kuno itu tidak selalu dipandang pasti, tetapi penyebutannya memberi petunjuk mengenai kemungkinan keterkenalan kawasan ini sejak masa awal. Secara keseluruhan, catatan dari berbagai periode menunjukkan bagaimana arus barang dan berita menempatkan Fansur atau Barus dalam peta perdagangan kamper Sumatra. Melalui para pedagang, nama daerah penghasil itu mencapai pembaca dan pembeli di luar kepulauan, sehingga reputasinya bertahan dalam sumber-sumber sejarah lintas zaman.
Untuk memperoleh kamper dari Barus, para pedagang Arab menempuh perjalanan laut yang panjang melintasi jalur perdagangan Samudra Hindia. Jarak dan kondisi pelayaran menuntut kapal yang mampu membawa awak serta muatan dalam jumlah besar. Perjalanan itu bukan sekadar kegiatan jual beli sesaat, melainkan bagian dari jaringan niaga antarkawasan yang menghubungkan Teluk Persia, Asia Selatan, dan pesisir Sumatra. Kamper menjadi salah satu komoditas yang menarik perhatian karena kegunaannya luas dan nilainya tinggi di berbagai pasar.
Sejarawan Claude Guillot, dalam Barus Seribu Tahun yang Lalu (2008), menjelaskan rute pelayaran pedagang Arab dari Teluk Persia menuju pantai barat Sumatra. Dalam perjalanan, kapal-kapal itu melewati Ceylon, yang kini dikenal sebagai Sri Lanka, sebelum melanjutkan pelayaran ke Barus. Jalur tersebut menunjukkan bahwa hubungan dagang dengan Barus terjalin melalui pelayaran lintas laut yang mengandalkan persinggahan dan pengetahuan mengenai rute. Kedatangan para pedagang dari wilayah jauh juga menandakan bahwa hasil hutan Sumatra telah masuk ke dalam cakupan perdagangan internasional pada masa itu.
Kapal besar digunakan untuk mengangkut kamper dalam jumlah yang memadai setelah barang tersebut diperoleh di kawasan Barus. Muatan itu kemudian dibawa kembali untuk dijual di pasar-pasar internasional dengan harga tinggi. Permintaan yang kuat berkaitan dengan mutu kamper Barus, yang dikenal lebih unggul dibandingkan kamper dari Malaya dan Kalimantan. Reputasi kualitas tersebut membuat para pedagang bersedia menempuh perjalanan jauh dan menanggung risiko pelayaran demi mendapatkan pasokan dari pesisir barat Sumatra.
Seiring meluasnya pengenalan terhadap mutu kampernya, kunjungan pedagang Arab ke Barus pun meningkat. Arus kedatangan ini membantu memperkuat kedudukan Barus sebagai tempat pengumpulan dan perdagangan komoditas bernilai. Pelabuhan tersebut menjadi titik penting bagi kapal yang membawa barang dari Sumatra sekaligus menghubungkan kawasan itu dengan jaringan niaga yang lebih luas. Dengan demikian, perjalanan dari Teluk Persia melalui Sri Lanka bukan hanya jalur untuk memperoleh kamper, tetapi juga bagian dari proses yang membentuk peran Barus sebagai pelabuhan perdagangan penting di pantai barat Sumatra.
Barus, yang dalam sejumlah catatan dikenal pula sebagai Fansur, menjadi salah satu persinggahan penting bagi pedagang Arab yang berlayar melintasi Samudra Hindia. Kapal-kapal mereka singgah untuk memperoleh kamper dan komoditas lain, mengisi perbekalan, serta menjalin hubungan dengan penduduk dan pelaku perdagangan setempat. Barus juga berada dalam jalur pelayaran yang menghubungkan kawasan Arab dengan China. Karena itu, sebagian pedagang kemungkinan tidak sekadar berhenti sementara, melainkan menetap dan membentuk komunitas di sekitar pelabuhan. Keberadaan mereka menambah keragaman masyarakat pesisir sekaligus memperkuat hubungan antarkawasan yang telah berkembang melalui perdagangan laut.
Perjalanan kapal Arab membawa lebih dari barang dagangan. Para pedagang turut memperkenalkan ajaran Islam di berbagai tempat yang mereka kunjungi, meskipun proses penerimaannya berlangsung bertahap dan berbeda-beda. Dalam uraian mengenai jalur tersebut, tempat persinggahan yang disebut mencakup Barus atau Fansur, Thobri atau Lamri, serta Haru. Pertemuan berulang pendatang dan masyarakat lokal membuka ruang bagi pertukaran bahasa, kebiasaan, pengetahuan, dan keyakinan. Namun, hubungan perdagangan saja tidak cukup untuk memastikan kapan atau melalui siapa Islam pertama kali diterima di tiap wilayah. Bukti sejarah perlu dibaca bersama konteks pelayaran, jaringan niaga, dan perkembangan masyarakat setempat.
Masuknya Islam ke Barus pada abad ke-7 Masehi pernah diajukan sebagai dugaan yang dikaitkan dengan sebuah nisan di kompleks makam kuno Mahligai. Temuan itu kerap dibahas sebagai petunjuk mengenai kemungkinan hadirnya komunitas Muslim awal di kawasan tersebut.
