Kota Pitaloza Arriba | Gempa bumi bermagnitudo 7,7 mengguncang Panama pada Jumat, sesaat sebelum pukul 15.00 waktu setempat atau sekitar pukul 18.00 GMT. Guncangan kuat tersebut dirasakan di sejumlah wilayah dan memicu kepanikan warga, terutama di kawasan yang berada relatif dekat dengan pusat gempa. Peristiwa ini menjadi salah satu gempa paling signifikan yang melanda Panama dalam beberapa waktu terakhir, sehingga pemantauan terhadap kondisi lapangan segera dilakukan oleh otoritas terkait.
Berdasarkan keterangan Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), sekitar 4,6 juta orang merasakan getaran dengan intensitas mulai dari sedang hingga parah. Data tersebut menunjukkan luasnya dampak guncangan, meskipun tingkat kekuatan yang dirasakan berbeda-beda bergantung pada jarak dari episentrum serta kondisi bangunan dan wilayah setempat. Laporan awal menyebutkan bahwa sejumlah bangunan mengalami kerusakan setelah gempa terjadi. Namun, informasi itu masih bersifat sementara dan belum menggambarkan keseluruhan dampak di seluruh wilayah yang terdampak.
Pusat gempa dilaporkan berada sekitar 10 kilometer dari Kota Pitaloza Arriba, di wilayah selatan-tengah Panama. Lokasi tersebut membuat daerah di sekitarnya menjadi salah satu kawasan yang paling membutuhkan pemeriksaan, khususnya terhadap bangunan, jaringan jalan, fasilitas publik, serta infrastruktur penting lainnya. Hingga laporan awal disampaikan, belum ada laporan mengenai korban jiwa. Meski demikian, proses pendataan masih berlangsung dan kemungkinan adanya kerusakan tambahan belum dapat dikesampingkan. Petugas terus mengumpulkan informasi dari berbagai lokasi untuk memastikan kondisi masyarakat serta menilai dampak gempa secara menyeluruh.
Rekaman visual yang beredar di internet memperlihatkan kondisi sejumlah bangunan yang diduga mengalami kerusakan berat, bahkan sebagian disebut runtuh, di wilayah Penonomé dan Soná. Namun, keaslian, waktu pengambilan gambar, serta lokasi setiap video masih perlu diverifikasi oleh pihak berwenang. Karena itu, rekaman tersebut belum dapat dijadikan dasar untuk memastikan jumlah bangunan yang roboh maupun korban yang mungkin terdampak.
Salah satu video menampilkan seorang pria yang tampak berada di sekitar reruntuhan. Ia terdengar berteriak dan memanggil orang-orang yang kemungkinan tertahan di bawah puing-puing. Situasi itu menggambarkan kepanikan warga setelah guncangan, sekaligus menunjukkan adanya kekhawatiran terhadap kemungkinan korban yang belum berhasil dievakuasi. Tim penyelamat dan masyarakat setempat masih perlu memeriksa setiap bangunan secara hati-hati karena struktur yang terlihat berdiri dapat mengalami kerusakan tersembunyi.
Seorang pria berusia 74 tahun juga mengaku ketakutan setelah rumahnya retak. Ia mengatakan dirinya tinggal bersama seorang lansia lainnya dan khawatir bangunan tersebut sewaktu-waktu roboh. Kesaksian itu memperlihatkan ancaman yang dihadapi warga, khususnya mereka yang masih berada di dalam rumah dengan dinding, atap, atau fondasi yang telah terdampak. Warga diimbau menjauh dari bangunan retak sampai pemeriksaan keselamatan dilakukan.
Besarnya kerusakan di Penonomé, Soná, dan daerah lain belum dapat dipastikan. Pendataan masih berlangsung, sementara gempa susulan berkekuatan besar dilaporkan terjadi di sekitar pusat gempa awal. Kondisi tersebut dapat memperburuk kerusakan bangunan dan menghambat proses pencarian maupun evakuasi. Gempa utama yang berpusat pada kedalaman sekitar 12 kilometer tergolong dangkal, sehingga energi guncangannya berpotensi lebih kuat terasa di permukaan dan menimbulkan dampak yang lebih parah. Informasi mengenai korban, kerusakan, dan kebutuhan darurat masih menunggu konfirmasi resmi.
Guncangan gempa bermagnitudo 7,7 terasa hingga Panama City, yang berjarak sekitar 200 kilometer dari pusat gempa. Getaran tersebut mendorong banyak warga dan pekerja meninggalkan gedung sebagai langkah antisipasi. Sebagian orang berhamburan ke jalan, sementara lainnya memilih menunggu di taman atau ruang terbuka sampai guncangan benar-benar berhenti. Situasi itu sempat menimbulkan kepadatan di sejumlah area, terutama ketika penghuni gedung perkantoran dan fasilitas publik dievakuasi secara bersamaan.
Evakuasi dilakukan untuk mengurangi risiko apabila terjadi guncangan susulan atau kerusakan pada struktur bangunan. Warga terlihat berkumpul di luar gedung dan berusaha memperoleh informasi mengenai kondisi di sekitar mereka. Sejauh pendataan awal, dampak gempa di ibu kota tampaknya masih terbatas. Laporan yang muncul terutama berkaitan dengan material yang jatuh dari atap bangunan, bukan kerusakan besar pada struktur utama. Pemerintah dan petugas terkait tetap memeriksa berbagai lokasi untuk memastikan keselamatan masyarakat serta mendata kemungkinan dampak lain.
Presiden Panama Jose Raul Mulino menyatakan bahwa seluruh jajaran pemerintah telah dikerahkan untuk merespons gempa tersebut. Pengerahan itu mencakup koordinasi lembaga penanganan bencana, aparat keamanan, layanan kesehatan, dan otoritas setempat. Pemerintah memantau perkembangan situasi, menerima laporan dari berbagai wilayah, serta mengarahkan pemeriksaan terhadap fasilitas penting. Langkah tersebut dilakukan agar kebutuhan warga dapat segera ditangani dan informasi mengenai kerusakan dapat disampaikan secara akurat.
Mulino juga mengimbau masyarakat agar tidak memanfaatkan kejadian ini untuk memicu kepanikan, keresahan, atau kekacauan. Ia meminta warga tetap tenang, mengikuti arahan resmi, dan tidak menyebarkan informasi yang belum terverifikasi. Imbauan tersebut dinilai penting karena kepanikan dapat menghambat proses evakuasi, menyulitkan petugas bergerak, dan meningkatkan risiko kecelakaan di ruang publik. Pemerintah terus memperbarui data mengenai dampak gempa, sementara warga diminta tetap waspada tanpa melakukan tindakan yang dapat memperburuk keadaan.
Setelah gempa bermagnitudo 7,7 mengguncang Panama, perhatian turut tertuju pada kemungkinan munculnya tsunami. Peringatan sempat dikeluarkan untuk 11 negara yang bertetangga dengan Panama sebagai langkah kewaspadaan terhadap perubahan muka laut akibat aktivitas seismik tersebut. Imbauan itu mendorong masyarakat di wilayah pesisir untuk mengikuti informasi resmi dan menjauhi garis pantai apabila diminta oleh otoritas setempat.
Namun, sistem peringatan tsunami Amerika Serikat kemudian memastikan bahwa gempa tersebut tidak menimbulkan ancaman tsunami. Dengan pencabutan peringatan itu, kekhawatiran terhadap gelombang besar di kawasan sekitar Panama mereda. Meski demikian, pemantauan tetap dilakukan karena dampak gempa, termasuk potensi gempa susulan, masih perlu dievaluasi oleh lembaga terkait. Masyarakat diminta tidak menyebarkan informasi yang belum terverifikasi dan tetap memperhatikan arahan petugas.
Infrastruktur strategis negara itu juga menjadi perhatian, terutama Terusan Panama yang menghubungkan Samudra Atlantik dan Samudra Pasifik. Jalur pelayaran tersebut berperan penting dalam perdagangan internasional karena memungkinkan kapal melintasi dua samudra tanpa harus memutari ujung selatan Amerika Selatan. Berdasarkan keterangan otoritas yang mengawasi lalu lintas pelayaran, Terusan Panama dilaporkan tidak terdampak oleh guncangan. Operasional dan keselamatan pelayaran tetap dipantau untuk memastikan tidak ada risiko terhadap kapal maupun fasilitas pendukung.
Peristiwa ini terjadi hanya tiga hari sebelum Panama dijadwalkan menggelar latihan evakuasi nasional untuk menghadapi kemungkinan gempa besar. Jadwal tersebut membuat kesiapan masyarakat dan efektivitas prosedur tanggap darurat semakin mendapat perhatian. Latihan itu diharapkan membantu menguji koordinasi pemerintah, layanan penyelamatan, serta warga di berbagai wilayah. Gempa di Panama juga menyusul gempa dahsyat yang melanda Kolombia dan Venezuela pada awal tahun yang sama, sehingga kembali mengingatkan kawasan tersebut akan pentingnya kesiapsiagaan menghadapi bencana geologi.
