Cirebon | Bagi Syifa, pendidikan bukan sekadar kewajiban yang harus diselesaikan, melainkan jalan untuk membangun masa depan yang lebih baik. Siswi kelas IX SMP Al-Washliyah di Cirebon itu memiliki keinginan kuat untuk melanjutkan sekolah ke jenjang berikutnya. Ia memahami bahwa pendidikan dapat membuka kesempatan yang lebih luas, memperkaya pengetahuan, serta membantunya mencapai cita-cita. Namun, harapan tersebut kini berhadapan dengan persoalan yang tidak ringan: keterbatasan ekonomi keluarga.
Memasuki masa kelulusan, rencana Syifa untuk melanjutkan pendidikan dipenuhi ketidakpastian. Keinginan bersekolah masih ada, tetapi biaya pendaftaran, perlengkapan belajar, transportasi, dan kebutuhan lain menjadi pertimbangan besar. Kondisi keuangan yang terbatas membuat setiap rencana harus dipikirkan dengan hati-hati. Sekolah lanjutan yang semestinya menjadi tahap alami dalam perjalanan pendidikan justru terasa seperti tujuan yang sulit dijangkau.
Situasi itu semakin berat karena Syifa belum memperoleh dukungan keluarga sebagaimana yang diharapkannya. Pada usia yang masih belia, ia harus mulai memikirkan sendiri cara agar tetap dapat bersekolah. Beban tersebut tentu tidak mudah bagi seorang remaja yang seharusnya dapat berkonsentrasi pada pelajaran dan persiapan menghadapi masa depan. Di tengah keterbatasan, Syifa berusaha mempertahankan keyakinan bahwa keadaan ekonomi tidak boleh sepenuhnya memadamkan harapannya.
Perjuangan Syifa menggambarkan tantangan yang dihadapi banyak anak ketika pendidikan harus berhadapan dengan kebutuhan hidup sehari-hari. Keinginannya untuk terus belajar menjadi bentuk keteguhan yang layak diperhatikan. Ia tidak meminta jalan yang mudah, tetapi membutuhkan kesempatan dan dukungan agar dapat melanjutkan langkah. Harapan itu masih dijaga, meskipun jalan di depannya belum jelas dan berbagai kemungkinan harus dihadapi dengan keberanian.
Bagi Syifa, novel dan kegiatan membaca bukan sekadar cara untuk mengisi waktu luang. Buku telah menjadi bagian penting dalam kesehariannya, terutama ketika ia membutuhkan ruang untuk belajar, beristirahat, atau memahami berbagai hal di luar lingkungan tempat tinggalnya. Melalui halaman-halaman novel, Syifa dapat mengenal beragam tokoh, latar kehidupan, serta persoalan yang mungkin belum pernah ia temui secara langsung. Setiap cerita memberinya kesempatan untuk melihat dunia dari sudut pandang yang berbeda. Kebiasaan membaca tersebut juga membantu Syifa memperluas wawasan, memperkaya kosakata, dan menumbuhkan kepekaan terhadap pengalaman orang lain.
Kecintaan itu kemudian berkembang menjadi ketertarikan pada bidang kepenulisan. Syifa tidak hanya menikmati cerita yang dibuat oleh orang lain, tetapi juga berusaha memahami cara sebuah gagasan disampaikan dengan menarik dan teratur. Ia bersemangat mengikuti lomba menulis resensi buku sebagai sarana untuk melatih kemampuan membaca kritis sekaligus menyampaikan pendapat. Dalam kegiatan tersebut, Syifa belajar mengidentifikasi kelebihan dan kekurangan sebuah karya, merangkum isinya, serta menyusun penilaian berdasarkan alasan yang jelas. Baginya, menulis resensi bukan hanya perlombaan, melainkan kesempatan untuk mengembangkan diri dan membagikan manfaat buku kepada pembaca lain.
Namun, hubungan Syifa dengan buku menghadapi tantangan ketika kondisi ekonomi keluarga menjadi semakin terbatas. Koleksi bacaan yang dikumpulkannya dengan penuh perhatian perlahan tidak lagi hanya dipandang sebagai sumber pengetahuan dan kesenangan, tetapi juga sebagai barang yang mungkin dapat membantu memenuhi kebutuhan lain. Keadaan itu menempatkan Syifa pada pilihan yang tidak mudah. Ia memahami bahwa melepas sebagian koleksi dapat memberikan manfaat bagi keluarganya, tetapi keputusan tersebut juga berarti berpisah dari benda-benda yang menemani proses belajar dan pertumbuhannya. Kontras inilah yang memperlihatkan besarnya perjuangan Syifa: kecintaannya terhadap literasi tetap kuat, meskipun keterbatasan ekonomi memaksanya menimbang kembali arti kepemilikan buku.
Di tengah keterbatasan ekonomi keluarganya, Syifa terus mencari cara agar dapat membiayai pendidikan. Ia memahami bahwa kebutuhan sekolah tidak hanya berupa uang pangkal atau biaya bulanan, tetapi juga buku pelajaran, transportasi, perlengkapan tulis, dan berbagai keperluan lain. Setiap kali memikirkan kemungkinan berhenti sekolah, hatinya terasa berat. Belajar merupakan bagian penting dalam hidupnya, sekaligus jalan yang ia yakini dapat membawanya menuju masa depan yang lebih baik. Karena itu, Syifa berusaha menemukan sumber dana yang dapat membantu tanpa terlalu membebani keluarganya.
Salah satu pilihan yang kemudian muncul adalah menjual novel-novel yang selama ini ia kumpulkan. Bagi orang lain, tumpukan buku tersebut mungkin hanya terlihat sebagai barang yang memenuhi rak. Namun bagi Syifa, setiap novel menyimpan kenangan. Buku-buku itu menjadi teman ketika ia merasa sendiri, penghibur saat menghadapi kesulitan, dan jendela untuk mengenal dunia yang lebih luas. Ia memperoleh kebahagiaan dari cerita-cerita di dalamnya, bahkan sering menjadikan kegiatan membaca sebagai cara untuk sejenak melupakan tekanan kehidupan sehari-hari.
Gagasan untuk melepaskan novel-novel kesayangan tentu tidak mudah diterima. Syifa beberapa kali memandangi koleksinya sambil mempertimbangkan pilihan tersebut. Ada keinginan untuk mempertahankan semua buku, tetapi ada pula kebutuhan yang lebih mendesak. Ia menyadari bahwa menjual sebagian koleksi tidak berarti menghapus kecintaannya terhadap bacaan. Pengorbanan itu justru dapat menjadi langkah sementara untuk mempertahankan kesempatan bersekolah. Dengan hati yang berat, Syifa mulai memilih novel mana yang mungkin dijual, mendata kondisinya, dan mencari calon pembeli. Keputusan tersebut menunjukkan bahwa harapan pendidikan mendorongnya berani mengurangi sesuatu yang sangat berarti. Ia tidak menyerah pada keadaan, melainkan berusaha mengubah benda berharga dalam hidupnya menjadi dukungan bagi kelanjutan sekolah. Setiap buku yang dilepas terasa seperti perpisahan, tetapi juga membawa keyakinan bahwa perjuangan itu memiliki tujuan yang lebih besar.
Pengalaman Syifa memperlihatkan bahwa keterbatasan ekonomi dapat memengaruhi cara seorang anak memandang pendidikan. Bagi sebagian anak, sekolah bukan hanya tempat untuk belajar dan mengembangkan kemampuan, melainkan juga bagian dari masa depan yang keberlangsungannya belum tentu dapat dipastikan. Persoalan biaya dan dukungan keluarga dapat membuat pertanyaan tentang kelanjutan sekolah muncul lebih awal, bahkan ketika seorang anak belum menyelesaikan pendidikan sekolah menengah pertama.
Dalam keadaan tersebut, perhatian Syifa tidak hanya tertuju pada pelajaran yang sedang dijalani. Ia juga perlu memikirkan apakah kegiatan belajar dapat terus berlangsung setelah tahap pendidikan yang sedang ditempuh. Pikiran semacam itu menunjukkan bahwa persoalan ekonomi dapat hadir dalam kehidupan anak melalui kekhawatiran yang berkaitan langsung dengan kesempatan memperoleh pendidikan. Sekolah yang semestinya dijalani secara berkelanjutan menjadi sesuatu yang harus dipertimbangkan dari waktu ke waktu.
Situasi Syifa berbeda dari teman-teman seusianya yang mulai mempersiapkan diri untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang berikutnya. Perbandingan tersebut tidak dimaksudkan untuk menilai pilihan atau keadaan masing-masing, tetapi menunjukkan adanya pengalaman yang tidak sama dalam memandang masa depan sekolah. Ketika sebagian anak mulai memikirkan persiapan pendidikan berikutnya, Syifa masih berhadapan dengan pertanyaan mendasar mengenai kemungkinan untuk tetap melanjutkan belajar.
Gambaran ini menempatkan Syifa sebagai bagian dari anak-anak yang harus memikirkan keberlanjutan pendidikan sebelum menyelesaikan sekolah menengah pertama. Perjuangannya menjaga asa pendidikan tidak hanya berkaitan dengan keinginan untuk terus belajar, tetapi juga dengan ketidakpastian mengenai dukungan dan biaya yang diperlukan. Pada akhirnya, pertanyaan utama yang dihadapi Syifa tetap terbuka: bagaimana ia dapat tetap belajar ketika dukungan dan biaya pendidikan belum pasti?
